Kun tajusin, että meiltä Bostonin seudulta ajaa kuuluisille Niagaran putouksille vain noin seitsemän ja puoli tuntia, lisäsin ne saman tien listalle asioista, joita haluan kokea. Niagaran putoukset sijaitsevat New Yorkin osavaltion länsiosassa Niagara-joessa. Tämä joki on rajana Yhdysvaltojen ja Kanadan välillä. Niagaran putoukset ovatkin osittain Yhdysvaltojen ja osittain Kanadan puolella. Yhdysvaltojen puolella lähin suuri kaupunki on Buffalo ja Kanadan puolella tunnetuista kaupungeista lähin on Toronto.
Me vierailimme puolisoni kanssa Niagaran putouksilla viime kesänä osana pidempää autoreissua. Saavuimme putouksille nimenomaan Yhdysvaltojen puolelta, joten tässä tekstissä annan vinkkejä sieltä käsin. Niagaran putoukset ovat todella vaikuttavat, ja ne olivat minulle yksi pariviikkoisen reissumme kohokohdista! Suosittelen putouksilla käymistä, jos siellä päin matkustelee. Pelkästään niitä katsomaan en sentään Suomesta asti vaivautuisi.
Meille sattui kohdalle hieman sateisempi päivä, mutta kokemukseen se ei juurikaan vaikuttanut. Kuvat eivät ole aivan niin upeita kuin aurinkoisempana päivänä varmaan olisivat, mutta muuten ei haitannut, sillä putouksilla kastuu joka tapauksessa.
Niagaran putoukset, jotka koostuvat kolmesta vesiputouksesta (Horseshoe Falls, American Falls ja Bridal Veil Falls), ovat tietysti upea luonnonnähtävyys. Lisäksi putoukset ovat olleet merkittävä hengellinen kohde alueen alkuperäisväestölle. Putouksille on kokoonnuttu pitämään seremonioita ja rituaaleja, ja siihen on liitetty erilaisia legendoja. Putouksia on pidetty esimerkiksi parantavana paikkana.
Niagaran putoukset ovat myös merkittävä vesivoiman tuottaja. Se on suurin yksittäinen sähköntuottaja New Yorkin osavaltiossa.
Milloin ja miten Niagaran putouksille pääsee?
Niagaran putouksille pääsee ympäri vuoden ja vuorokauden. Putouksia katsomaan päästäkseen ei tarvitse maksaa pääsymaksua, mutta toki putouksilla on kaikenlaisia aktiviteetteja. Ne eivät ole aina auki, ja niistä toki täytyy maksaakin.
Kannattaa myös huomioida, että talvella putoukset saattavat olla osittain jäässä, mikä muuttaa niiden ulkonäköä. Lisäksi marras- ja maaliskuun välillä sekä öisin putousten vesimassasta suurempi osa ohjataan sähköntuotantoon. Tällä on jonkin verran vaikutusta putousten ihailuun.
Helpoiten paikalle pääsee omalla (tai vuokratulla) autolla. Kesäkuukausina parkkipaikat saattavat täyttyä, joten paikalle kannattaa mennä ajoissa. Parkkeeraus maksaa 5-10$/päivä. Me emme olleet mitenkään aikaisin aamusta paikalla, mutta parkkitilaa oli hyvin. Vierailimme kuitenkin keskellä viikkoa ja loppukesästä.
Niagaran putouksille kulkee myös Amtrakin eli paikallisten valtion rautateiden juna Buffalosta. Buffalo taas yhdistyy rautateitä pitkin muihin suuriin kaupunkeihin. Niagaran putouksilla käymistä ei siis kannata hylätä, vaikkei haluaisi ajaa paikalle. Junaliput kannattaa varata hyvissä ajoin, jotta lippuja on varmasti jäljellä, ja ajoissa ostamalla saa myös parhaan hinnan.
Monet matkatoimistot järjestävät matkoja putouksille sisältäen kuljetukset hotellin ja putousten välillä joko Niagara Fallsin kaupungista tai suuremmasta Buffalosta.
Niagaran putouksia voi tosiaan käydä ihan vain kurkkaamassa näköalapaikoilta. Eniten putouksista saa kuitenkin irti, jos niitä käy ihastelemassa vähän eri vinkkelistä.
Maid of the Mist -veneretkillä pääsee noin puolen tunnin veneajelulle, jolla käydään kääntymässä suurimman Horseshoe Falls -putouksen juurella. Näitä retkiä järjestetään vain keväästä syksyyn. Veneretki maksaa n. 30$ (v. 2024). Lipun voi ostaa etukäteen netistä tai paikan päältä. Suosittelen veneretkellä käymistä! Minusta siinä pääsi näkemään putoukset kivasta näkökulmasta! Veneen keulasta sai myös ihan tuntuvan kosketuksen putouksiin. Aivan putousten alta minulla ei ole kuvia, koska puhelin oli pakko suojata turvaan vesivirralta.
Cave of the Winds on nimeltään varsin harhaanjohtava, koska enää nykyään mitään luolaa ei ole. Vuosia sitten Bridal Veil Fallsin takana oli luola, johon pääsi sisälle. Nykyään Cave of the Winds -nimeä kantavassa elämyksessä laskeudutaan alas tasanteelle, jossa vierailija pääsee putouksen eteen tuntemaan vesiputouksen voiman. Puhutaan trooppisen myrskyn kaltaisesta voimasta. Vierailu maksaa aikuiselta reilut 20$ (v. 2024).
Me emme vierailleet tuulten luolassa, koska emme katsoneet sitä tarpeelliseksi. Omasta mielestäni sain tarpeeksi vahvan kokemuksen putousten voimasta veneretkellä sekä sieltä palatessa: Piipahdimme venetasanteelta hieman sivuun portaille, jotka sijaitsevat Bridal Veil Fallsin toisella puolella Cave of the Winds -tasanteelta katsottuna.
Putouksille järjestetään myös helikopteriretkiä, mutta näitä en missään nimessä suosittele niiden epäekologisuuden vuoksi!
Tarkat kuvaukset ja ajankohtaiset hinnat eri nähtävyyksistä löydät Niagara Falls State Parkin sivuilta.
Niagaran putousten sivuilla todetaan, että tiistai, keskiviikko ja torstai ovat vähiten ruuhkaisia vierailupäiviä. Viikonloput ovat luonnollisesti kaikkien suosituimpia ajankohtia.
Etenkin jos laskeudut ihailemaan putouksia alempaa veneretkelle tai Cave of the Winds -tasanteelle, kastumisvaara on välitön. Varaa siis sopivat vaatteet sekä kengät, ja suosittelen myös varavaatteita.
Siltaa pitkin putouksia pääsee katselemaan Kanadan puolelta, ja monet ovat sitä mieltä, että paras näköala on juuri sieltä. Kanadan puolelta järjestetään myös samanlaisia veneretkiä ym. Me emme Kanadan puolella käyneet, koska meillä ei ollut mukana USA:n viisumimme edellyttämää paperinivaskaa. Olisi ollut vähän ikävä huomata, ettemme pääsekään enää takaisin asuinmaahamme.
Varaa siis mukaan tarpeelliset matkustusasiakirjat, jos aiot käydä Kanadan puolella! Suomen passin haltija ei tarvitse viisumia. Maata pitkin Kanadaan saapuessa ei pitäisi tarvita edes ETAa, joka Kanadaan lennettäessä vaaditaan, mutta tämä kannattaa tarkistaa ennen menoa. Huomioi, että toisin päin vierailu (Kanadasta Yhdysvaltojen puolelle) ei onnistu ilman ESTAa!
Ruokaa löytyy aivan putousten läheltä. Me löysimme erinomaisia siipiä Mother Cluckers -nimisestä ruokakojusta, jonka lähellä oli muitakin kojuvaihtoehtoja. Ruokakojut sijaitsevat vahamuseon vieressä.
Halutessasi voit käydä kurkkaamassa vielä vinkeistä tekemäni Instagram-videon.
Lähteet:
Niagara Falls State Park
Niagara Falls USA
Britannica
Wikipedia
2 Responses
Olemme käyneet kenties maailman mahtavimmista kahdesta kolmesta: https://www.matkallamissamilloinkin.com/iguassun-vesiputoukset-argentiinan-puoli/ ja lisäksi olemme olleet Victorian putoulsilla Zimbabwen ja Sambian rajalla olevilla Victorian putouksilla. Niagara olisi hienoa myös päästä näkemään!
Pitääkin lukea ajatuksella tuo Iguassun putouksista kertova juttunne ja muitakin Etelä-Amerikan tekstejä, koska jossakin vaiheessa Etelä-Amerikka varmasti kutsuu. Niagara olisi varmasti taas vähän erilainen kokemus noiden rinnalle.