Utila: tällainen on sukeltajien saari Hondurasissa

Jos harrastat laitesukellusta, olet saattanut kuulla saarista nimeltään Utila ja Roatán. Saaret sijaitsevat Hondurasissa, Karibianmerellä ja kuuluvat Bay-saariin. Sukeltaminen on sekä Utilalla että Roatánilla pääasiallinen harrastus, jonka vuoksi monet näille saarille matkustavat. Utilaa on tituleerattu yhdeksi maailman halvimmista paikoista suorittaa sukelluskursseja.

Itse olen käynyt Utilan saarella puolisoni kanssa kahdesti: vuosina 2012 ja 2017. Kummallakaan kerralla en suorittanut yhtään kurssia, mutta sukelluksia tein kyllä senkin edestä. Molemmilla kerroilla toiveissa oli nähdä valashaita, sillä Hondurasissa, nimenomaan Utilalla ja Roatánilla, tämä on mahdollista.

Utila on mukava saari muutenkin etenkin reppureissaajalle. Sieltä löytyy myös hyviä kohteita snorklaajalle, joten välttämättä ei tarvitse olla sukeltaja nauttiakseen saaresta.

Utilasta puhuttaessa on syytä antaa sisältövaroitus: Tämä saari on kuuluisa siitä, että sinne jumitutaan pidemmäksi ajaksi kuin oli alunperin tarkoitus. Meille näin kävi molemmilla kerroilla, mutta kohdallamme puhutaan kuitenkin parista viikosta. Keskustelimme Utilalla erään naisen kanssa, joka oli tullut Utilalle viikoksi – neljätoista vuotta aikaisemmin.

Rauhallinen turistisaari

Ensi kosketuksemme Utilaan oli siis melko kaoottinen. Jännitimme tulevina päivinä, olisiko saari ollenkaan meidän paikkamme vai hirveä turistirysä. Häirittäisiinkö meitä joka paikassa ravintoloiden sisäänheittäjien tai kaupanmyyjien toimesta?

Huoli osoittautui onneksi turhaksi. Lautan saapumista seurannut sekamelska oli ainoa laatuaan. Vaikka Utila on vahvasti turismista elävä saari, on siellä leppoisa ja rauhallinen tunnelma. Viimeisimmästä käynnistänikin on jo aikaa. Vaikka turismi on ilmeisesti entisestään kasvanut, on Utila ainakin muutaman lähteen mukaan säilyttänyt rennon tunnelmansa edelleen.

Majoitus- ja ravintolavaihtoehdot ovat pääosin sellaisia vähän kotikutoisia. Jos etsii luksusresortteja ja hienoja ravintoloita, on naapurisaari Roatán tai joku muu Karibian saari todennäköisesti parempi vaihtoehto. Utila on enemmän sellainen sukellushippisaari. Joitakin isompia hotelleja on kuitenkin tällekin saarelle ilmeisesti noussut.